水中的有機物質的含量，以有機物中的主要元素一碳的量來表示，稱為總有機碳。 TOC的測定類似于TOD的測定。在950℃的高溫下，使水樣中的有機物氣化燃燒，生成CO2，通過紅外線分析儀，測定其生成的CO2之量，即可知總有機碳量。在測定過程中水中無機的碳化合物如碳酸鹽、重碳酸鹽等也會生成CO2，應另行測定予以扣除。 若將水樣經0.2μm微孔濾膜過濾后，測得的碳量即為溶解性有機碳（DOC）。TOC、DOC是較為經常使用的水質指標。

總需氧量的測定，是在特殊的燃燒器中，以鉑為催化劑，于900℃下將有機物燃總有機碳分析儀燒氧化所消耗氧的量，該測定結果比COD更接近理論需氧量。 TOD用儀器測定只需約3min可得結果，所以，有分析速度快、方法簡便，干擾小、精度高等優點，受到了人們的重視。如果TOD與BOD5間能確定它們的相關系數，則以TOD指標指導生產有更好的實用意義。

所謂生化需氧量（BOD）是在有氧的條件下，由于微生物的作用，水中能分解的有機物質完全氧化分解時所消耗氧的量稱為生物化學需氧量簡稱生化需氧量。它是以水樣在一定的溫度（如20℃）下，在密閉容器中，保存一定時間后溶解氧所減少的量（mg/L）來表示的。當溫度在20℃時，一般的有機物質需要20天左右時間就能能完成氧化分解過程，而要全部完成這一分解過程就需100天。但是，這么長的時間對于實際生產控制來說就失去了實用價值。因此，目前規定在20℃下，培養5天作為測定生化需氧量的標準。這時候測得的生化需氧量就稱為五日生化需氧量，用BOD5表示。如果是培養20天作為測定生化需氧量的標準時，這時候測得的生化需氧量就稱為20天生化需氧量，;表示。 生化需氧量（BOD）的多少，表明水體受有機物污染的程度，反映出水質的好壞。