水中的有機物質的含量，以有機物中的主要元素一碳的量來表示，稱為總有機碳。 TOC的測定類似于TOD的測定。在950℃的高溫下，使水樣中的有機物氣化燃燒，生成CO2，通過紅外線分析儀，測定其生成的CO2之量，即可知總有機碳量。總有機碳（TOC），由專門的儀器——總有機碳分析儀（以下簡稱TOC分析儀）來測定。TOC分析儀，是將水溶液中的總有機碳氧化為二氧化碳，并且測總有機碳toc分析儀定其含量。利用二氧化碳與總有機碳之間碳含量的對應關系，從而對水溶液中總有機碳進行定量測定。儀器按工作原理不同，可分為燃燒氧化—非分散紅外吸收法、電導法、氣相色譜法等。其中燃燒氧化—非分散紅外吸收法只需一次性轉化，流程簡單、重現性好、靈敏度高，因此這種TOC分析儀廣為國內外所采用。　水樣分別被注入高溫燃燒管（900℃）和低溫反應管（150℃）中。經高溫燃燒管的水樣受高溫催化氧化，使有機化合物和無機碳酸鹽均轉化成為二氧化碳。經反應管的水樣受酸化而使無機碳酸鹽分解成為二氧化碳，其所生成的二氧化碳依次導入非分散紅外檢測器，從而分別測得水中的總碳（TC）和無機碳（IC）。總碳與無機碳之差值，即為總有機碳（TOC）。

紫外氧化是制藥行業在線TOC分析儀的氧化原理。水中的有機物在紫外燈照射下，被氧化為二氧化碳。此方法的優點是無試劑、無催化劑中毒、保養簡單；缺點是對較高濃度的TOC氧化能力不足 (通常僅適用于TOC低于2.5mg/L的水樣)、對顆粒物氧化不完全、需更換燈管。大多數制藥用水在線TOC測量方法都通過下面步驟完成：測量或脫除無機碳，測量背景電導率數值或通過酸化和脫氣的方法脫除；使用紫外線、化學物質和/或加熱的方法氧化；通過直接電導總有機碳toc分析儀率檢測、非分散紅外探測  或選擇性薄膜電導率檢測的方法測量二氧化碳。

選擇性薄膜電導率檢測法的優點是可檢測去離子水和非去離子水、 靈敏度高、 選擇性和精確度 好、校準穩定， 適用于固定在線檢測與離線便攜檢測。 由于有效地排除了雜離子的影響，選擇性薄膜電導率檢測法在保留了電導率法非常高的靈敏度的同時，實現了對二氧化碳的選擇性檢測，它也是目前對純化水與注射用水較為適用的檢測方法。